A SABR AESA tűzvezérlő lokátor makettje
A Raytheon cég RACR AESA tűzvezérlő lokátora
az USAF F-16 repülőgépébe beépítve
A Northrop Grumman és a Raytheon Space and Airborne Systems (RSAS) cégek két új, aktív elektronikus pásztázást alkalmazó antennarendszerrel (AESA) ellátott szenzorral kívánnak megjelenni az F-16 tűzvezérlő fedélzeti lokátor piacon, melyek az alábbiak:
A SABR fedélzeti lokátort elsősorban az újgyártású F-16 vadászrepülőgépek fedélzetére történő beépítésre, valamint egy modernizálási program keretében a jelenleg meglévő F-16A, B, C, D változatú vadászrepülőgépek fedélzetére történő beépítésre tervezték. A Northrop Grumman Electronic Systems' Aerospace Systems Division üzemegységének marketing és üzletfejlesztési igazgatója, Mark Gaertner szerint a SABR egy "hatodik-generációs" szenzor, amely magába foglal egy AESA antennarendszert, egy vevő/rezgésgerjesztő/processzor egységet (receiver/exciter/processzor - REP) valamint egy célorientált berendezés tartókeretet.
A szenzor egy hőcserélővel (s a hozzátartozó szivattyúval és szűrővel), valamint egy antenna teljesítmény konverterrel is el van látva. A modernizálási program keretében történő beépítéshez a repülőgépről le kell szerelni a meglévő fedélzeti lokátor processzorát, vevő/rezgésgerjesztő egységét, haladóhullám csöves adóját, antennarendszerét és berendezés tartókeretét.
Gaertner szerint a SABR beilleszthető az F-16 meghatározott tápenergia ellátó- és hűtőrendszerébe és szerkezeti módosításokat nem igényel. A SABR biztosítja a meglévő pilóta - repülőgép interfész fenntartását és tömege kisebb a leváltásra kerülő jelenlegi fedélzeti lokátor tömegénél.
Az információk szerint a SABR működési üzemmódjai magukba foglalják a légiharc önálló, szektor és programvezérelt kutatási üzemmódot, légiharc üzemmódot, több cél követési üzemmódot és az AIM-120 rakétatámogatási üzemmódot.
A SABR levegő-felszín funkciói magukba foglalják a földi térképezést, a földi mozgócél kijelzést, a felszíni sugárzó és levegő-felszín távolságmérést.
A kiegészítő képességek magukba foglalják a navigáció támogatást, az elektronikus hadviselés biztosításának bizonyos elemeit, az adat kommunikációt.
A SABR fedélzeti lokátor földi tesztelése végrehajtásra került. A repülési tesztelést a Northrop Grumman cég tulajdonában lévő Sabreliner repülő próbapad fedélzetén 2008 novemberében fogják megkezdeni, s az F-16 vadászrepülőgépbe beépítve pedig várhatóan 2009-ben kerülnek végrehajtásra a repülési tesztelések.
Az RACR a Raytheon Space and Airborne Systems (RSAS) cég új vadászrepülőgép fedélzeti rádiólokátora, amely a cég által kiadott tájékoztató szerint "egy ötödik generációs szenzor teljesítőképességet biztosít negyedik generációs vadászrepülőgépek részére". Az RACR fedélzeti lokátort elsősorban a nagysebességű sugárhajtású vadászrepülőgépekbe egy modernizálási program keretében történő beépítésre tervezték. A vadászrepülőgép típusok felsorolása magába foglalja az F-16A, B, C, D és az F/A-18A, A+, B, C, D típusváltozatokat.
A Raytheon Tactical Airborne Systems (RTAS) stratégia és üzletfejlesztési igazgatója, Mike Henchey szerint az X - sávú (8-12,5 GHz) RACR fedélzeti lokátor egyszerűen beépíthető a fentebb felsorolt vadászrepülőgép típusváltozatokba és előnyösen felhasználja azok meglévő energiaellátó és egyéb fedélzeti rendszereit. Az RACR fedélzeti lokátor folyadék-levegő hőcserélőt alkalmaz a hő elvonására, s a korábbi fedélzeti lokátorokhoz viszonyítva a teljesítőképességben háromszoros, a megbízhatóságban pedig tízszeres növekedést biztosít.
A Jane's International Defence Review információi szerint a Raytheon cég több mint egy évet dolgozott az RACR fedélzeti lokátor fejlesztésén. Az RACR kompatibilitását az F-16 típussal a cég úgy demonstrálta, hogy beépített egy formahű RACR makettet az USAF egyik Fighting Falcon vadászrepülőgépébe.
A RACR fedélzeti lokátor a Raytheon cég meglévő vadászrepülőgép AESA technológiáját is felhasználja (különösen az AN/APG-79 fedélzeti lokátornál alkalmazott technológiát) és felhasználja a hőcserélővel kapcsolatos fejlesztést, ami eredetileg a német F-4F megnövelt harci hatékonyság (Improved Combat Efficiency - ICE) program számára került végrehajtásra.
Bár a fedélzeti lokátort elsősorban az F-16 és F/A-18 típusok részére tervezték, a Raytheon - Mike Henchey szerint - arra számít, hogy az RACR kompatibilitása "számos más repülőgéptípussal" is biztosítható lesz.
Henchey kiegészítőleg elmondta, hogy az RACR és kapcsolódó processzor technológiája egy integrált radar/elektronikus hadviselés (EW) teljesítőképesség kialakításának lehetőségét is kínálja, amely magába foglalhatná a digitális radarfigyelmeztetést (digital radar warning), a fejlett elektrooptikai (EO) leképezést, s a radar kommunikációs eszközként történő felhasználását. Ez utóbbi funkcióval kapcsolatban Mike Henchey kihangsúlyozta, hogy a Raytheon cég már demonstrált egy Radar Common Data Link (RCDL) szoftver/hardver csomagot, amely lehetővé teszi egy AESA lokátor felhasználását olyan digitális adatok adására és vételére, mint pl. a szintetikus apertúrájú radarképek.
Henchey bízik abban, hogy az RACR fedélzeti lokátor végső fejlesztésének és gyártásának megvalósítása egy "két-három éves" finanszírozási (elsajátítási) szerződéskötési cikluson belül a jelenleg meglévő AESA technológiára támaszkodva elérhető.
A SABR AESA tűzvezérlő lokátor makettje
A Raytheon cég RACR AESA tűzvezérlő lokátora
az USAF F-16 repülőgépébe beépítve